Ученые выяснили, где толсторогие бараны склонны переходить автострады. Об этом сообщает Университет штата Орегон.
Толстороги, или толсторогие бараны — это крупные копытные, живущие в Северной Америке от Канады до Калифорнии. Их калифорнийский ареал фрагментирован многочисленными американскими автострадами. Это вредит обитающей там популяции и потенциально может поставить ее существование под угрозу.
Чтобы избежать этих проблем, Кристина Айелло и ее коллеги решили выяснить, как этим животным можно помочь. Для этого они исследовали, через какой ландшафт овцы предпочитают путешествовать, а какой они предпочли бы избегать.
«Мы использовали компьютерные модели с функцией пошагового выбора: они определяют, что будет выбирать толсторог, перемещаясь из одного места в другое», — поясняют ученые. В качестве основы они взяли данные GPS-маячков с ошейников нескольких этих животных и дополнили их моделями. Это было необходимо, поскольку маячки не показывали, куда бы пошел баран, если бы путь ему не преграждала автострада.
Ученые смоделировали в общей сложности 8200 лет жизни толсторога — 200 однолетних периодов для 41 особи, на ландшафтах с автострадами и без них. Исследователи говорят, что результаты моделирования хорошо совпадают с данными генетического анализа и статистикой сбитых животных. «Снятие барьера увеличило доступную среду обитания для восьми из девяти изученных нами популяций», — резюмируют авторы.
Это исследование особенно важно в контексте планируемого строительства в Калифорнии железнодорожной ветки со средней скоростью поезда в 350 км/ч, огражденной с двух сторон бетонной стеной. Для того, чтобы не вредить диким животным, через нее сделают специальные под- и надземные переходы. Новые данные позволят адаптировать их и для толсторогов, в том числе и на других, менее опасных шоссе.